今朝、ホテルのロビーにとっても小さなお客様が…
『ソウシチョウ』（相思鳥、学名Leiothrix lutea）でした。
この鳥、実は日本の侵略的外来種ワースト100選定種に
なっているんです。
鳥綱スズメ目チメドリ科（ヒタキ科とする説もあり）に分類
される鳥類で、江戸時代から飼い鳥として知られていましたが
日本の野鳥ではありません。
1980年代以降大量に中国からはいるようになりそれが野生化し
たもので、九重でも頻繁に見られるようになりました。
非常に美しい鳥なのですが鶯やオオルリと営巣場所が同じなため、
侵略的外来種100選に指定され飼うことが禁じられています。
特定外来生物とは言えチョットかわいそうな鳥なのです。
名前の由来は、つがいのオスとメスを分けてしまうとお互いに
鳴き交わしをするため、相思鳥の名がついたと言われています。

2010.04.24撮影
『ウワミズザクラ』（上溝桜）バラ科　サクラ属
　　　　　　　　　　Prunus grayana　別名：ハハカ
山野に生する落葉高木です。
サクラの仲間の原種ですが、花が箒の房のような形状なので
一見、サクラには見えません。けれど、よくよく見ると小さ
な花のそれぞれはとてもきれいなサクラの花の形をしています。
実は、食せます^^『サクランボ』？
蕾や若実を塩漬けにして食べる地域もあります。
その昔、亀甲で占う際に、ウワミズザクラの材の上面に溝を
彫って使用したことが名前の由来です。
そのウワミゾが訛ってウワミズになったという訳です。
桜の木の革って、ちょっと光沢があり色も渋いですよね。
ここ九重ではストーブがなかなかしまえない寒い朝が続いています。
とは言え、高原の花たちは次々に咲き始めましたよ^^
寒くても、やっぱり『春』来てるんですね…
木の花、草花…山の花は地味なものが多いんですが、厳しい冬を
越えて咲く花には強い生命力と言うか、凛とした強さを感じます。

2010.04.18　撮影
　『野焼き』のあとの黒い大地に、一番に姿を見せてくれる
『キスミレ』が咲き始めました。
『キスミレ』 (黄菫)　Viola orientalis　スミレ科/スミレ目
花の南限は山梨県、山地の明るい草原に桜の季節に咲き始めます。
　これは、泉水で撮影したものですが、黒い灰のなかに鮮やかな
黄色い花がそこかしこに可愛いすがたを見せています。
背丈も10センチ程度の可憐なたたずまい…。
この泉水山一帯にはキスミレの群落もあります。
　また、九酔峡は淡い新緑が美しく、車で登っていくと緑のトンネルを
走っているようです^^
雨の恵みを受けながら、山々の緑が芽吹き始めるのも真近です。
※キスミレ
絶滅のおそれのある植物として環境省レッドデータブックに掲載（絶滅危惧?類）
阿蘇くじゅう国立公園の中でも指定植物となっており、無許可で採取を行うと
法律により罰せられます。
2010.04.18撮影　泉水橋から望む山桜　

雨で延期が続いていた九重山系の野焼きが、無事に
終わりました。
これは４月４日に行われた泉水山麓の野焼き後の景色です。
これから2週間くらいは、殺風景な黒い風景が続きますが
あっという間に、一面の緑の草原が広がります。
花便りも再開しますよ＾＾

　久留米在住の洋画家であり、久留米附属中ＯＢの久保田先生の
絵画展のお知らせです。
当館に滞在、絵筆を握られることも多く、そのやわらかで繊細な
筆致と、温厚なお人柄に私どもも魅せられています。